Дело в том, что вплоть до 1997 года американцы были уверены, что именно он, опередив на несколько часов экспедицию Амуднсена, за 14 часов долетел по воздуху до северного полюса, и вернулся на Шпицберген. Я не буду рассказывать о том, как развивались события дальше, просто скажу, что в США Берд был национальным героем, воплощение "американской мечты" (взял, и с налету сделал то, что долго не получалось у Амундсена), и проч. и проч.
В Европе засомневались сразу, но это списали на антиамериканское злопыхательство. "Мы - первые!" - гордились американцы, и им было все равно, какие доводы приводили в течение десятилетий крупные ученые и полярные исследователи. Даже признания второго пилота "Жозефины Форд", соратника Берда, Флойда Беннета, не поколебали эту уверенность.
Событие было сугубо американского масштаба, а скандал - и того меньшего. Со временем статьи про "первую в мире экспедицию на Северный Полюс" заменили на "Попытки достигнуть полюса". Убрать статьи совсем нельзя - он же кавалер ордена Славы (или как там Medal of Honor по-русски будет?), полученного именно за эту "попытку".
Подправили и статью про Амундсена - теперь его и в американских энциклопедиях называют "первым в мире", напирая, однако, помимо общеизвестного списка участников экспедиции, на американского спонсора по имени Lincoln Ellsworth, который выделил на экспедицию 100 тысяч долларов. Сумма, которую вложил в экспедицию сам Амундсен, а также правительство Италии (во главе с Муссолини), не указана. Ну да Бог с ними..
update: А ведь он известен еще и скандальной экспедицией к Антарктиде, после которой он рассказывал о нападении на него летающих тарелок с немецкой базы на земле Королевы Мод.
